Ищу спасителя - Страница 77

Эльфы послушно потянулись в сторону левой двери, Жак, Ариэль и Борюсик вошли в правую. Друзья оказались в просторной комнате, в центре которой стоял гном.

— Итак, господа,— начал инструктаж гном,— скоро вас проводят в святая святых — пещеру четырехликого прорицателя.

— Откуда здесь пещеры? — как всегда, не удержался Жак.— Горы ж далеко.

— Разумеется, четырехликий не живет в Авалоне,— поморщился гном, недовольный тем, что его перебили,— но вас это не должно волновать. Вы попадете именно туда, куда надо. Итак, когда вы окажетесь в пещере, вы по очереди будете вставать в круг между четырьмя каменными столбами, задавать свой вопрос и ждать на него ответ.

— Так это что, ответ на мой вопрос будут знать все, кто находится рядом? — возмутился Жак.— Вам что, трудно запускать нас в пещеру по одному?

— Ответ будет знать только тот, кто находится внутри круга! — Похоже, гном уже начал терять терпение.— И не забывайте, что мы выполняем волю четырехликого! А ему возиться с каждым поодиночке недосуг. Вопрошающих много, а он один!

— Жак, заткнись, а? — взмолился Борюсик.— А то ведь выпрут, и мы ничего не узнаем.

— Совершенно верно. Итак, с вашего позволения, я продолжу инструктаж. Вас в пещере будет четырнадцать особей...

— Особей? — опять не удержался рыцарь.

— Особей. Три человека и одиннадцать эльфов. Господа, если он не умолкнет...

Оборотень вонзил в живот недалекого рыцаря локоть, и, пока Жак ловил ртом воздух, гном получил возможность продолжить инструктаж.

— Итак, вас будет четырнадцать особей, а потому просьба: получив ответ, немедля выходить из круга и дать возможность войти в него следующему клиенту. А теперь приступим к процедуре, которую проходят все, кто хочет посетить прорицателя. Я буду задавать каждому вопрос, а вы должны на него честно ответить. Начнем с вас— Гном подошел к Ариэлю.

Дракон, все это время прислушивавшийся к своим ощущениям, вздрогнул. О действии болтун-травы на людей он читал, в одной из магических книг его библиотеки этой травке была посвящена целая глава, но почему-то эти описания не совпадали с его собственными ощущениями. Да он вообще ничего не чувствовал! Кажется, на драконов эта дрянь не действует, сообразил Ариэль.

— Я хочу знать,— гном смотрел прямо в глаза дракону, гипнотизируя его,— не несет ли ваш вопрос угрозы четырехликому прорицателю, племени гномов, Ардену или всему этому миру?

— Нет! — дружно, хором, ответили все трое. Гном неопределенно хмыкнул.

— Тогда будьте любезны,— продолжил он, обращаясь по-прежнему к дракону,— в общих чертах обрисовать смысл вашего вопроса прорицателю.

— Это еще зачем? — возмутился Ариэль.

Гном вздрогнул, Стоявший рядом Борюсик еле слышно простонал и незаметно ткнул локтем дракона в бок.

— А ну нагнись! — приказал Ариэлю гном.

Дракон послушно нагнулся. Гном начал водить пальцем около его глаз. Сообразив, что от него требуется, Ариэль сделал отсутствующее лицо, а глаза свел в одну точку в районе переносицы.

— Повторяю: что за вопрос у вас к четырехликому?

— Яхочуузна-а-ать о судьбе Астраэ-э-э-ллы-ы-ы... — изображая сомнамбулу, провыл дракон.

Гном удовлетворенно кивнул.

— Теперь вы,— обернулся он к Борюсику.— Цель вашего посещения?

— Я хочу узнать, где принцесса Козетта-а-а... — подражая дракону, провыл оборотень, не особо покривив душой, хотя главное для него был артефакт, а не Козетта.

Трудно было понять: подействовала на него болтун-трава или нет, но проделал он все очень натурально, и гном был удовлетворен. Настала очередь Жака отвечать на вопросы. Вот уж на кого наконец-то гномья травка подействовала на всю катушку. Нейтрализатора болтун-травы, благодаря вмешательству Ариэля, он не выпил, а потому ответил абсолютно честно, выполняя волю княгини:

— Я хочу знать, где скрываются черные драконы и как их себе подчини-и-ить...

Из всех углов комнаты, словно из-под земли, а возможно, как раз именно оттуда, выскочили гномы с секирами и арбалетами, наделенными на гиганта.

— Тьфу! — энергично сплюнул Борюсик, с укором глядя на Ариэля.— Ну вот и доболтался. И что теперь будем делать?

Боевые гномы на дракона с оборотнем внимания не обращ&ти. Их интересовал в тот момент только Жак.

— И зачем вам нужна данная информа-а-ация-а-а? — продолжил допрос гном, старательно растягивая слова, чтобы удержать гиганта в гипнотическом трансе, но как он их ни растягивал, гипнотический транс ему удержать не удалось. Действие болтун-травы в теле рыцаря начало быстро ослабевать. Слабовата была доза для таких габаритов. Однако он продолжал отвечать достаточно честно:

— Что значит зачем? А вы попробуйте без полного подчинения у них хоть одну чешуйку на анализ взять. А уж о вскрытии и вивисекции можно даже не мечтать. Сами добровольно они на это дело не пойдут, а я со всеми черными драконами сразу не справлюсь.

— Ага,— пробормотал слегка ошарашенный гном.— Признайтесь честно, вы драконоборец?

И тут стоящий рядом с Жаком Ариэль сквитался с рыцарем за кусочек своей шкуры для анализа. Он так ущипнул его за мягкое место, что рыцарь с воплем «Да-а-а!!!» взмыл чуть ли не под потолок.

— Ишь, какой нервный драконоборец попался,— отпрыгнул в сторону гном, одновременно давая знак соплеменникам опустить оружие.— Так и быть, допустим его к четырехликому. Черных драконов собрался подчинить... шутник. Ладно, одним драконоборцем больше, одним меньше, какая разница? Деньги за наши посреднические услуги все равно не возвращаются.— Тут гнома осенила какая-то идея, и он вновь приблизился к потиравшему задницу рыцарю.— А ну нагнись.